Oslo (NW): Folk som lider av såkalt snorkesyke med hyppige pustestopp om natten, har nær tre ganger så stor risiko for å utvikle diabetes som andre.

Nye forskningsresultater om denne sammenhengen blir lagt fram på et søvnseminar i Tønsberg denne uken.

To til fem prosent av befolkningen lider av obstruktiv søvnapné, som er det medisinske navnet på lidelsen. Flere menn enn kvinner rammes, og svært mange er overvektige.

Pustestoppene øker risikoen for høyt blodtrykk og alvorlig hjertesykdom, og fører også til dårlig søvnkvalitet og tretthet på dagtid.

– Nå viser nyere forskning at søvnforstyrrelser nesten tredobler risikoen for å utvikle type-2 diabetes, sier dr.med. Jøran Hjelmesæth ved Senter for sykelig overvekt i Helse Sør-Øst, Sykehuset i Vestfold i Tønsberg.

– Årsakssammenhengen er imidlertid fortsatt ikke helt avklart, søvnforstyrrelser kan forårsake diabetes, og diabetes kan forårsake søvnforstyrrelser.

Kropp i alarmberedskap
Mange av dem som behandles ved senteret, lider av obstruktiv søvnapné.

– Det er en ond sirkel der søvnproblemene øker i takt med fedmen, og motsatt. Det resulterer i trøtthet på dagtid, mangel på overskudd og liten lyst til å være fysisk aktiv.

Når vi slutter å puste under søvn, settes kroppen i alarmberedskap.

– Reaksjonene kan føre til insulinresistens og intoleranse for glukose. Fedme gir økt risiko for diabetes, og nattlige pustestopp kan øke denne risikoen ytterligere, sier Hjelmesæth.

Vei ut av uføret
Det finnes flere behandlingsmetoder for snorkesyke. I enkelte tilfeller kan det gjøres et kirurgisk inngrep, men for de fleste er det nå vanlig å behandle lidelsen med en maskin som gjør det lettere å puste.

Luft blåses inn i de øvre luftveiene gjennom en maske som festes på nesen. Det hindrer bløtvevet i ganen å klappe sammen, og pustingen går mye lettere.

Ifølge forskerne ved Yale University School of Medicine er slik behandling, kalt CPAP, den mest effektive for å redusere pustestopp.

Lettere slanking
– For svært mange overvektige er det dessuten en stor gevinst ved å gå ned i vekt. På vår klinikk har seks av ti pasienter nattlige pustestopp. Mange puster normalt når de går ned i vekt, sier Jøran Hjelmesæth.

Han sier at mellom 50 000-100 000 nordmenn er sykelig overvektige. Disse har høy risiko for både diabetes og nattlige pustestopp. En sammenheng mellom disse tre sykdommene kan ikke utelukkes.

– For mange kan en pustemaskin føre til bedre søvn og mer overskudd slik at det blir lettere å gå ned i vekt. På den måten kan man komme ut av den onde sirkelen og få et bedre og lettere liv, sier han.